Utonagan

Bien que nous ne disposions pas de standards publiés par les fédérations canines internationales, nous pouvons nous appuyer sur les paramètres de la race établis par les organisations qui se consacrent à l'élevage du chien Utonagan et qui travaillent activement à sa reconnaissance.

Selon le Northern Inuit International Unleashead, l'Utonagan est un chien de grande taille au corps légèrement allongé, c'est-à-dire que la longueur du corps dépasse modérément la hauteur au garrot. La hauteur minimale au garrot est de 66 centimètres pour les mâles et de 60 centimètres pour les femelles.

Le corps de l'Utonagan se caractérise par un dos large, bien musclé mais souple, avec des épaules rapprochées au garrot. Sa poitrine est étroite et carénée, avec un sternum angulé et proéminent, tandis que le cou est fort, long et présente une grande amplitude de mouvement.

La tête de l'Utonagan a un crâne puissant et cunéiforme, dont la largeur est maximale entre les oreilles et s'amenuise à l'approche des yeux. Quant à sa face, on peut souligner les caractéristiques suivantes :

• Museau de bonne longueur : droit et modérément pointu, avec une face supérieure aplatie. L'extrémité du museau ne doit pas être carrée ou comprimée.
• Nez large : avec des narines bien ouvertes, de préférence noires.
• Yeux en forme d'amande : placés obliquement, avec une expression éveillée mais amicale. La couleur la plus courante est le jaune, mais l'ambre et le marron sont également acceptés.
• Oreilles triangulaires : aux extrémités légèrement arrondies et bien dressées. Leur taille doit être proportionnelle à celle de la tête du chien.
• Mâchoires fortes : lèvres bien ajustées et morsure en ciseaux ou régulière.

Le beau pelage du chien Utonagan est composé d'une double couche qui offre une excellente protection contre le froid. La couche de poils externe est lisse, de texture modérément grossière et de longueur moyenne, et doit être adaptée à la composition corporelle de chaque individu, sans pendre ni dépasser. Les poils extérieurs sont particulièrement courts et lisses sur la tête, les oreilles, l'avant des membres antérieurs et sous les jarrets.

Le sous-poil est doux et sa densité varie en fonction des facteurs climatiques et des températures de l'environnement.

En ce qui concerne les couleurs de l'Utonagan, le blanc pur et toutes les combinaisons de couleurs « Agouti », du gris ou abricot/damas au noir pur, sont autorisés. Quelle que soit la couleur prédominante de la robe du chien d'Utonagan, les visages entièrement blancs ou les marques sous forme de masque ou de bonnet sont autorisés.

C'est un chien énergique, mais pas hyperactif, avec une grande prédisposition pour le travail, l'apprentissage et le jeu. Au sein de la famille, l'Utonagan est extrêmement affectueux, patient et protecteur, surtout avec les enfants. C'est précisément cet instinct de protection qui peut l'amener à se comporter de manière réservée, voire quelque peu méfiante, en présence d'étrangers.

Parce qu'ils ont un esprit de meute, les chiens Utonagan, lorsqu'ils ont été bien socialisés, ont tendance à très bien s'entendre avec les autres chiens et animaux. La plupart d'entre eux préfèrent être en compagnie de leurs congénères ou de leur famille humaine, avec qui ils peuvent développer divers problèmes comportementaux liés à la solitude, tels que l'anxiété de séparation et la destructivité.

Ce sont également des chiens qui aiment être à l'extérieur pour se sentir libres de courir, de jouer et d'exprimer leurs capacités sensorielles et leurs comportements instinctifs. C'est pourquoi ils sont souvent mieux adaptés aux maisons et environnements plus naturels ou ruraux, plutôt qu'aux appartements et aux grandes villes.

Pour jouir d'une vie saine, heureuse et longue, les chiens utonagan doivent avoir accès aux soins suivants :

L'alimentation de l'utonagan

Quel que soit le type d'alimentation que vous décidez d'offrir à votre utonagan, vous devez garder à l'esprit qu'il doit être correctement planifié pour répondre aux besoins nutritionnels de chaque étape de sa vie. Pour ce faire, il est préférable de consulter un vétérinaire, mais vous trouverez de précieux conseils dans l'article suivant : « L'alimentation des chiens de grande taille et des chiens géants ».

Il est également essentiel de veiller à ce que votre chien boive beaucoup d'eau chaque jour, en particulier pendant les périodes les plus chaudes de l'année. Veillez donc à toujours laisser de l'eau fraîche et propre à sa disposition.

Stimulation physique et mentale

Comme nous l'avons déjà mentionné, ces chiens à fourrure sont très actifs et ont hérité de leurs ancêtres une forte vocation pour le travail et l'entraînement. Pour les gardiens, cela implique la nécessité de leur fournir un niveau adéquat de stimulation physique et mentale par le biais d'exercices, de jeux et de séances d'entraînement.

Pour ce qui est de l'aspect physique, il est fortement recommandé de compléter une bonne routine de promenades quotidiennes (au moins 3 ou 4) par la pratique d'un sport canin. Compte tenu de la composition physique de l'utonagan et de son fort comportement de meute, c'est une très bonne idée de l'initier au mushing, ou l'initier aux divers exercices pour chien adulte.

En ce qui concerne le travail cognitif et sensoriel, il est essentiel d'enrichir l'environnement de votre chien avec une bonne variété de jouets, de ressources et de stimuli pour le motiver à faire de l'exercice et à se divertir quotidiennement, même lorsqu'il est seul à la maison. Il est également fortement recommandé de l'initier à des jeux cérébraux réguliers, ainsi que d'expérimenter le semis ou la recherche de chiens.

Entretien du pelage

C'est probablement la routine d'entretien de l'utonagan qui demande le plus de temps à ses gardiens. En effet, son beau pelage nécessite au moins deux ou trois brossages par semaine pour le débarrasser des poils morts et de la saleté. En outre, pendant la période de mue, il peut être nécessaire de brosser l'utonagan tous les jours.

Parallèlement, les bains peuvent être réservés aux chiens vraiment sales. Gardez à l'esprit que les bains excessifs peuvent affaiblir la santé de votre chien, car ils contribuent à l'usure du pelage gras qui recouvre et protège sa peau et ses poils. Aussi, chaque fois que vous donnez un bain à votre utonagan, veillez à bien sécher son pelage, car l'accumulation d'humidité favorise la propagation d'agents pathogènes tels que les champignons, les levures et les bactéries.

Hygiène faciale

Nettoyer régulièrement les dents de votre chien est la meilleure stratégie pour prévenir la formation de tartre et les maladies dentaires associées telles que la gingivite et la parodontite. Si vous ne savez pas comment procéder, consultez l'article suivant : « Comment nettoyer les dents d'un chien ».

Il est également très utile de nettoyer les yeux et les oreilles de l'utonagan, afin d'éviter l'accumulation d'humidité et d'impuretés susceptibles d'entraîner des infections et d'autres problèmes de santé.

Enfin, n'oubliez pas qu'une bonne médecine préventive est la clé de la longévité et de la qualité de vie de votre chien. En ce sens, les conseils les plus élémentaires en matière de soins sont les suivants : appliquer les vaccins prévus dans le calendrier du chien, effectuer des vermifuges internes et externes à intervalles réguliers et consulter le vétérinaire au moins une fois par an pour vérifier l'état&

L'Utonagan se distingue par sa prédisposition à l'entrainement et sa facilité à apprendre s'il est bien motivé. Cependant, il faut que son processus d'apprentissage commence à un âge précoce, lorsque son caractère est très souple, car cela permet une assimilation plus facile et plus rapide de tout comportement, tour ou commandement que l'on veut lui enseigner.

Nous vous recommandons donc de commencer à éduquer votre utonagan dès son arrivée à la maison et, de préférence, dès ses premières semaines de vie (en respectant toujours, logiquement, l'âge du sevrage avant de le séparer de sa mère). Pour vous aider, nous avons préparé le guide suivant : « Comment commencer à éduquer un chiot ».

Il est également important de rappeler l'importance d'une socialisation précoce dans le processus d'éducation de l'utonagan. Idéalement, vous devriez commencer à socialiser votre chiot avant son troisième ou quatrième mois de vie, lorsque la période critique de la socialisation des chiens est terminée. Bien qu'il ne soit pas prudent d'emmener un chiot non vacciné à l'extérieur, vous pouvez commencer à socialiser votre utonagan en le présentant à d'autres chiens et animaux dont vous savez qu'ils sont vaccinés, vermifugés et exempts de maladies. Voici plus de conseils concernant la sociliasation du chien : « Comment bien socialiser un chiot ».

À cet âge, votre chiot sera également prêt à apprendre les ordres d'obéissance de base, ce qui l'encouragera à adopter un comportement plus confiant et optimisera sa stimulation mentale. Si vous êtes prêt, vous pouvez commencer à éduquer votre chiot à la maison, en commençant toujours par les ordres les plus simples et en les travaillant un par un pendant des séances de 10 à 15 minutes. Pour plus d'informations sur ce sujet, nous vous recommandons cette lecture : « Commandes de base pour les chiens ».

Les documents historiques concernant les problèmes de santé les plus répandus chez l'Utonagan sont encore rares. Cependant, le Northern Inuit International Unleashed fait état d'une prédisposition génétique aux pathologies héréditaires suivantes :

• Dysplasie de la hanche.
• Dysplasie du coude.
• Glaucome.
• Epilepsie.
• Maladie d'Addison.
• cryptorchidie ou rétention testiculaire.
• Dysplasie oculo-squelettique (OSD3) : caractérisée par divers troubles ou malformations squelettiques et oculaires, incluant généralement la cataracte, le décollement de la rétine et le nanisme, entre autres.

Par ailleurs, les Utonagans sont généralement assez résistants et ont une espérance de vie de 12 à 15 ans.

Comme c'est une race de chien assez récente et localisée, il peut être très difficile de trouver un chiot Utonagan en dehors des frontières de la Grande-Bretagne, et presque impossible en dehors des frontières de l'Europe continentale.

Cependant, si vous vous adressez à un refuge pour animaux de votre région, vous trouverez probablement des chiens de type loup disponibles à l'adoption.

En plus d'économiser votre agent, c'est une façon beaucoup plus éthique d'obtenir un compagnon compatible avec vos préférences esthétiques et votre style de vie, car l'achat et la vente d'animaux de compagnie contribuent à l'augmentation des abandons et de la surpopulation des animaux errants.