Epagneul japonais ou chin

Les origines de l'Épagneul japonais sont encore controversées. D'une part, il existe un certain consensus sur le fait que ses ancêtres sont venus de Chine et qu'ils ont très probablement participé à la création du chien pékinois et d'autres races originaires du Tibet.

D'autre part, le débat reste vif sur la manière dont les ancêtres du Chin japonais sont arrivés au Japon. L'hypothèse la plus largement acceptée, même par la FCI, est que les ancêtres de l'Épagneul japonais ont été introduits pour la première fois au Japon en tant que cadeau des souverains coréens à la cour japonaise. Cela se serait produit vers 730 après J.-C., lorsque la dynastie Silla avait déjà étendu son règne à la quasi-totalité de la péninsule coréenne.

Dès lors, ces chiens auraient connu un tel succès en tant que compagnons royaux que, depuis près d'un siècle, on assiste à une arrivée régulière de ces chiens au Japon. En effet, des documents historiques confirment que plusieurs messagers japonais, envoyés en Chine sous la dynastie Tanga (618-910 ap. J.-C.) et en Corée du Nord sous la dynastie Po H'ai (9698-926 ap. J.-C.), sont rentrés au Japon avec des spécimens de ces chiens. Il aussi été prouvé que, sous le shogunat Tokugawa (1680 - 1709), les Épagneuls japonais étaient obligatoirement présents au château d'Edo.

Malgré son immense succès dans les sociétés asiatiques, cette race de chien japonais n'a été introduite en Occident qu'au milieu du XVIIe siècle. On raconte qu'un capitaine britannique du nom de Searles aurait ramené un de ces chiens de Chine en Angleterre. Près de 250 ans plus tard, en 1853, l'Épagneul japonais arriverait sur le continent américain, et plus précisément aux États-Unis.

Depuis lors et pendant de nombreuses décennies, l'Épagneul japonais a été considéré comme un chien d'appartement des dames de la haute société. Mais, au fil du temps, sa possession a commencé à devenir plus populaire jusqu'à ce devenir le chien de compagnie très répandu qu'il est aujourd'hui.

C'est un chien de petite taille au corps bien proportionné, à l'allure élégante et au poil fourni. Sa hauteur au garrot est d'environ 25 cm et, lorsque le chien est vu de profil, sa hauteur doit être presque égale à la longueur du corps. Il n'y a pas de grandes différences de taille entre les mâles et les femelles. Toutefois, on observe que les chiennes ont tendance à être légèrement plus petites que les mâles.

Le corps de l'épagneul japonais se caractérise par un dos large et légèrement arqué, une poitrine profonde et modérément large et un ventre bien rentré. Le cou est plutôt court et le chien se tient toujours droit. La queue est couverte d'un poil long et abondant.

L'Épagneul japonais se caractérise également par une tête large et arrondie, mais jamais lourde ou trop grande par rapport au corps. Le stop ou dépression nasofrontale est profond et dentelé. Dans la région faciale de l'épagneul japonais, les caractéristiques suivantes se distinguent :

• Sa truffe doit être en ligne droite avec les yeux et son museau est très court et large : la couleur de la truffe de l'épagneul japonais peut être noire ou rouge foncé, toujours en harmonie avec la couleur de la robe.
• Ses yeux sont grands, mais sans exagération, ronds et bien écartés. Elle est toujours de couleur noire brillante.
• Oreilles longues et pendantes : typiques de l'épagneul, de forme triangulaire et bien écartées. Les oreilles de l'Épagneul japonais sont recouvertes d'un poil long et abondant.
• Ses dents doivent être blanches, fortes et bien alignées : aucun signe de tartre ou de malocclusion.
• La morsure est de préférence horizontal, mais une morsure en ciseaux et une légère sous-occlusion sont acceptables.

Tout le corps de l'Épagneul japonais est recouvert d'un poil abondant, long, soyeux et droit, à l'exception de la région faciale. Les oreilles, le cou, les cuisses et la queue doivent être abondamment frangés.

En ce qui concerne les couleurs, la FCI considère que seule la couleur blanche avec des marques noires ou rouges est acceptable. Selon le standard de la race, il est préférable que les marques soient réparties symétriquement autour des yeux, sur toutes les oreilles et sur le corps. Il est également souhaitable que le chien présente une large crête blanche du museau à la tête.

Comme toutes les races de chiens élevées à l'origine pour être des chiens de compagnie, l'Épagneul japonais a un tempérament doux et affectueux qui séduit tous ceux qui l'entourent. C'est un chien très dévoué à son tuteur et il adore passer du temps avec sa famille humaine.

C'est aussi un chien très curieux qui se plie en quatre pour faire plaisir à ses humains préférés. Ces deux caractéristiques rendent son dressage plus simple, car il répond très bien au renforcement positif. Parce qu'elle montre une aisance singulière à apprendre un large éventails d'ordre et de tours, cette race est classée parmi les chiens les plus intelligents par Stanley Coren.

Mais tout n'est pas rose lorsqu'on adopte un épagneul japonais. Ces chiens exigent également une attention constante et peuvent souffrir grandement de la solitude. Si l'épagneul japonais n'est pas correctement socialisé dès son plus jeune âge, il y a de fortes chances qu'il devienne "possessif", aboyeur ou destructeur.

L'Épagneul japonais est un chien plutôt énergique, voire agité. Il a donc besoin de garder son corps et son esprit actifs afin de conserver un comportement équilibré au quotidien. Heureusement, comme c'est un petit chien, il est relativement facile de faire en sorte qu'il se dépense suffisamment. Trois ou quatre promenades quotidiennes de 20 à 30 minutes chacune devraient suffire à l'épagneul japonais pour se dépenser et faire de l'exercice.

Cette routine de promenade doit également être combinée à un bon enrichissement de l'environnement afin d'offrir à l'épagneul japonais une stimulation mentale optimale. Cela permettra de prévenir les symptômes de stress et d'ennui, ainsi que les problèmes de comportement liés à la destruction ou à l'anxiété de séparation.

En ce qui concerne les soins liés à sa santé et à son hygiène, il est essentiel de prêter attention aux points suivants :

• Alimentation : tout chien, qu'il soit de race "pure" ou croisé, doit avoir accès à une alimentation complète et compatible avec les besoins nutritionnels de son âge. Il est essentiel de veiller à ce que le chien ait toujours de l'eau à boire, surtout pendant les saisons chaudes.
• Entretien du pelage : c'est peut-être l'aspect qui requiert le plus de temps et de dévouement de la part de ses tuteurs. En effet, son beau et long pelage nécessite un brossage régulier pour le maintenir en bonne santé, sans impuretés ni nœuds ou bosses. Pendant la période de mue, la fréquence de brossage peut être quotidienne.
• Bains : il ne faut par contre lui faire prendre un bain que quand il est vraiment sale. En effet, si vous le lavez trop vous éliminerez la couche naturelle de graisse qui recouvre et protège sa peau et son pelage.
• Hygiène faciale : il est essentiel de nettoyer régulièrement ses dents afin de prévenir la formation de tartre et les maladies dentaires qui en découlent. Il est également fortement recommandé de nettoyer ses yeux et surtout ses oreilles afin d'éviter l'accumulation de saletés et d'humidité, qui peuvent provoquer des otites et d'autres problèmes. Découvrez ici "Comment nettoyer correctement les oreilles d'un chien".

Enfin, n'oubliez pas l'importance de la médecine préventive pour maintenir votre meilleur ami en bonne santé. Les conseils préventifs les plus élémentaires consistent à administrer à votre chien les vaccins essentiels prévus dans le calendrier canin, à le vermifuger régulièrement contre les parasites internes et externes et à l'emmener chez le vétérinaire au moins une ou deux fois par an.

Plus tôt vous commencerez à éduquer votre Épagneul japonais, plus il assimilera facilement les comportements et les ordres que vous voulez lui enseigner. En fait, dans l'idéal, l'éducation d'un chien devrait commencer dès son arrivée à la maison, et de préférence au cours de ses premiers mois de vie. Pour vous aider dans cette démarche, PlanèteAnimal a élaboré le guide suivant : "Comment commencer l'éducation d'un chiot".

Un autre pilier de l'éducation de l'épagneul japonais sera la socialisation précoce, qui devrait commencer avant le troisième ou quatrième mois de vie. Pour des raisons de sécurité, les chiots non vaccinés ne doivent pas être sortis, mais vous pouvez commencer à socialiser votre petit compagnon en le présentant à d'autres chiens et animaux que vous savez en bonne santé, vaccinés et vermifugés, soit à la maison, soit dans un environnement sûr. Ensuite, lorsque votre compagnon aura reçu sa première série de vaccins, vous pourrez commencer à le sortir dans la rue afin qu'il puisse continuer à interagir avec une plus grande variété d'individus, de stimuli et d'environnements.

Ce sera également le moment idéal pour apprendre à votre chiot à faire ses besoins dans la rue et pour commencer à l'initier à certains ordres d'obéissance de base. Si vous souhaitez éduquer votre chien à la maison (ce qui est fortement recommandé), les séances d'éducation doivent être courtes (10 à 15 minutes) et vous devez commencer par lui apprendre les ordres les plus simples, un par un, jusqu'à ce qu'il arrive à les reproduire couramment.

Bien qu'il s'agisse d'un chien relativement sain et robuste, l'Épagneul japonais est génétiquement prédisposé à développer les affections suivantes :

• Luxation de la rotule
• Cataracte.
• Epilepsie.
• Murmures cardiaques : ils peuvent survenir même chez les jeunes chiens.
• Maladie de Tay-Sachs : également appelée gangliosidose GM2, il s'agit d'une maladie neurologique dégénérative rare dont le taux de mortalité est très élevé. C'est pourquoi il est recommandé de soumettre les chiots à un test de dépistage précoce de cette maladie, et l'élevage des individus diagnostiqués est fortement déconseillé.

L'espérance de vie de l'épagneul japonais est estimée entre 12 et 14 ans, mais certains individus peuvent vivre plus longtemps dans des conditions optimales.

Chez PlanèteAnimal, nous n'encourageons pas l'achat et la vente d'animaux de compagnie, d'une part parce que cela revient à les traiter comme une marchandise, et d'autre part parce qu'il est suffisamment prouvé que cette pratique contribue à l'augmentation des cas d'abandon et à l'accroissement de la population de chiens errants.

Ainsi, si vous souhaitez avoir un meilleur ami présentant des caractéristiques physiques et comportementales similaires à celles d'un Épagneul japonais, nous vous conseillons de contacter un refuge pour animaux de votre région et d'organiser une visite pour voir quels sont les chiens disponibles à l'adoption. Vous aurez ainsi de bonnes chances de trouver un chien qui correspond à votre personnalité, à votre mode de vie et même à vos préférences esthétiques. En outre, ce chien sera le compagnon le plus reconnaissant et le plus dévoué que vous puissiez rêver d'avoir dans votre vie.

Et si vous avez des doutes sur le processus d'adoption, lisez l'article suivant : "Comment adopter un chien".