Pourquoi mon chien me saute dessus et me mordille ?

On est beaucoup à laisser notre chiot faire presque n'importe quoi pour les rendre heureux. Logiquement, votre erreur n'est pas de faire en sorte que votre chiot soit heureux, mais bien de lui permettre d'avoir des comportements que vous n'accepterez pas quand il pèsera 15 kilos de plus.

Lorsque vous permettez à un chiot d'avoir certains comportements et surtout si vous le récompensez en lui offrant un jouet, une friandise ou en l'encourageant à jouer d'une manière « qui vous déplait », vous encouragez ces comportements à être assimilés par votre chiot comme faisant partie de sa routine. En d'autres termes, vous lui apprenez que c'est une façon correcte et acceptable de se comporter et d'interagir avec vous et les autres individus. Et le pire, c'est qu'une fois qu'un comportement est assimilé comme une habitude par un chiot, il est bien plus difficile de le changer à l'âge adulte.

Si vous avez habitué votre chien, lorsqu'il était chiot, à vous sauter dessus et à mordiller quand il joue avec vous, il est probable que ce comportement persiste à l'âge adulte. En d'autres termes, bien que vous n'ayez pas eu l'intention d'éduquer votre chien de cette manière, c'est exactement ce que vous avez fait car, au lieu de lui apprendre dès le début la bonne façon de jouer et d'interagir avec vous, vous l'avez encouragé à assimiler ces sauts et ces morsures à une interaction positive. Par conséquent, comme nous le verrons plus loin, le meilleur conseil pour empêcher votre chien de sauter et de vous mordre est de lui faire comprendre, dès son arrivée à la maison et de préférence dès ses premiers mois de vie, que ce n'est pas une façon appropriée d'interagir avec vous ou avec d'autres personnes.

Découvrez comment éduquer un chiot !

Comme nous, les humains, les chiens ont besoin d'un apprentissage social pour comprendre comment vivre en communauté. Ni les enfants ni les chiots ne naissent avec la connaissance des codes de communication et de comportement social, c'est d'ailleurs ce qui les pousse à apprendre à interagir de manière amicale afin d'apprendre au travers du jeu les codes sociaux.

Socialiser un chien, c'est lui permettre de développer sa confiance et d'assimiler des ressources qui lui permettront d'interagir de manière plus équilibrée avec une variété d'individus, de stimuli et d'environnements. C'est pourquoi les chiens qui ont été correctement socialisés ont tendance à avoir un comportement plus stable et plus fiable dans toutes les situations qui peuvent se présenter au cours de leur vie. Un chien qui n'a pas eu l'occasion d'accéder à une bonne socialisation devient plus enclin à toutes sortes de troubles du comportement, car il ne dispose pas des bons outils pour gérer ses propres émotions et contrôler son comportement.

Cela peut se manifester de différentes manières, mais l'une des plus courantes est que le chien ne sait pas exactement comment se comporter en présence d'autres individus et peut finir par adopter des comportements qui ne sont pas propices à une interaction positive et amicale (par exemple, mordre pour demander quelque chose ou pour obtenir de l'attention). Dans certains cas, le chien peut même montrer des signes d'agressivité dans des situations qui ne représentent pas réellement une menace pour son intégrité, mais qui lui génèrent de l'insécurité, de la peur ou de l'inconfort.

Ainsi, si votre chien n'a pas été socialisé, il est possible qu'il ait des difficultés à interagir même avec vous, et quand il saute et vous mordille, cela révèle l'absence d'un apprentissage social adéquat. Dans la vidéo suivante, on vous recommande de consulter les clés d'une bonne socialisation entre chiens :

Un chien surexcité est un chien qui est extrêmement agité par certains stimuli ou même par des objets qu'il a associés à des activités ou à des moments qui lui procurent beaucoup d'excitation. Par exemple, un chien peut se surexciter dès qu'il voit son tuteur avec sa laisse ou un jouet dans les mains et c'est dans ce contexte de surexcitation que le chien a tendance à devenir hyperactif et à réagir de manière excessive à ces stimuli, qu'ils soient visuels, sonores ou olfactifs. Il peut alors se mettre à courir dans tous les sens, à tourner sur lui-même, à aboyer sans cesse, voire à vous sauter dessus et à vous mordre.

En fait, certains chiens s'excitent tellement pendant les promenades qu'ils finissent par sauter sur tous ceux qu'ils rencontrent en chemin, y compris sur des chiens qu'il ne connait et qui peuvent réagir d'une manière agressive.

Bien qu'il puisse sembler « laid » de vouloir contrôler la libre expression de la joie de nos chiens, c'est absolument essentiel afin d'assurer leur propre sécurité et celle de tous ceux qui les entourent, y compris vous. Un chien de grande taille ou très musclé peut causer de graves blessures en sautant sur une personne. Un petit chien surexcité peut blesser par inadvertance un enfant ou une personne âgée. Il est donc très important de fixer des limites à la surexcitation du chien et de renforcer un comportement équilibré, même dans les moments où il est heureux.

Les chiens peuvent également développer des symptômes de stress, principalement lorsqu'ils vivent dans un environnement où ils ne se sentent pas en sécurité ou qu'ils ne trouvent pas les moyens de se stimuler physiquement et mentalement. Toutefois, certaines maladies et certains troubles métaboliques peuvent entraîner une augmentation du stress. Il est donc toujours essentiel de consulter un vétérinaire avant d'appliquer toute autre stratégie visant à calmer un chien stressé.

Le stress a un impact néfaste sur la santé et le comportement du chien, à la fois parce que c'est un facteur de risque pour plusieurs maladies en affaiblissant considérablement le système immunitaire, et parce qu'il agit comme un déclencheur de multiples problèmes comportementaux, tels que ceux-ci :

• Destruction d'objets. Un chien stressé accumule beaucoup de tension et, tôt ou tard, il aura recours à tout ce qui lui tombe sous la main pour la soulager et ainsi s'en libérer. L'une des manifestations les plus évidentes du stress chez les chiens est le comportement destructeur. En effet, le chien trouve dans la destruction d'objet une « soupape d'échappement » qui lui permet de dépenser son énergie et de soulager son inconfort.
• Hyperactivité. Il est également courant que les chiens stressés finissent par devenir hyperactifs, qu'ils se mettent à courir partout dans la maison, sautent sur les gens et peuvent même les mordiller. Ces signes indiquent que le chien a besoin de dépenser plus d'énergie et que son activité physique et sa stimulation mentale doivent être optimisées.

Avant de passer à la raison suivante, nous aimerions souligner que le stress est également un facteur de risque d'agression chez les chiens, un problème comportemental complexe qui peut être associé à de nombreuses causes différentes, y compris des problèmes de santé. Par conséquent, si votre chien est soudainement devenu agressif, s'il a commencé à vous mordre violemment et adopte très souvent une attitude défensive, nous vous conseillons de consulter immédiatement un vétérinaire éthologue.

Une autre raison qui peut expliquer pourquoi votre chien vous saute dessus et vous mordille est parce qu'il souhaite tout simplement attirer votre attention. Il a peut-être faim, soif ou il veut peut-être tout simplement faire ses besoins.

Il est intéressant de noter que cette cause est liée aux autres, car un chien qui a été bien socialisé et éduqué, et qui n'est pas stressé, aura tendance à utiliser des moyens plus doux pour attirer votre attention. Par exemple, il s'approchera de vous et vous touchera avec sa patte, vous apportera un jouet pour vous inviter à jouer, ou même aboiera lorsqu'il s'agira d'un besoin plus urgent. En revanche, un chien est plus susceptible de vous sauter dessus et de vous mordiller lorsqu'il est surexcité, quand il a beaucoup de tension refoulée, ou encore lorsque ce comportement a déjà été assimilé comme « acceptable » dans ses interactions.

Un autre facteur qui peut conduire à ce comportement est le fait de laisser le chien seul dans la maison pendant de longues heures, surtout si son environnement n'est pas bien enrichi. Gardez à l'esprit que chaque chien doit avoir la possibilité d'apprendre progressivement à gérer la solitude avant d'être soudainement confronté à cette situation. En outre, l'enrichissement de l'environnement sera votre meilleur allié pour divertir votre chien pendant votre absence et prévenir les comportements destructeurs, les aboiements excessifs et l'anxiété de séparation.

Si vous êtes arrivé jusqu'ici, vous avez probablement pu identifier les raisons pour lesquelles votre chien vous saute dessus et vous mordille, et il est temps d'apprendre comment agir pour l'empêcher de le faire.

Éviter les séparations prématurées

C'est un point essentiel que nous n'avons pas mentionné auparavant. En effet, au cours des premiers mois de leur vie, les chiots apprennent de leur mère les codes de base et fondamentaux de la communication et du comportement social des chiens.

Si nous interrompons cet apprentissage en séparant prématurément la mère de ses chiots, nous augmentons la probabilité que ces jeunes chiots développent des difficultés d'interaction et des problèmes de comportement, ainsi que des comportements agressifs associés au jeu (par exemple, mordre en jouant).

N'oubliez pas que la fin de la période de sevrage ne signifie pas que les chiots sont prêts à être séparés de leur mère. En fait, dans l'idéal, ils devraient rester avec leur mère et leurs frères et sœurs jusqu'à leur deuxième ou troisième mois de vie.

Favoriser une bonne socialisation

Les chiots, en plus d'apprendre de leur mère les compétences de base d'un chien, ont besoin d'un apprentissage social afin de vivre harmonieusement avec des stimuli, des environnements et des individus différents. La période sensible de la socialisation, de la deuxième semaine au troisième mois de la vie d'un chiot, est cruciale.

Bien qu'il ne soit pas recommandé de promener les chiots dans la rue avant la fin de leur premier cycle de vaccination, la socialisation peut commencer en les présentant à d'autres chiens et animaux en bonne santé, vaccinés et vermifugés, ainsi qu'à des personnes extérieures à leur famille immédiate. Une fois le programme de vaccination terminé, vous pouvez poursuivre le processus en permettant au chiot d'interagir avec une plus grande variété d'individus lors des promenades.

Éduquer dès le début

L'éducation du chien est également un processus continu qu'il est préférable de commencer dès l'arrivée du chien à la maison. Encore une fois, l'idéal est de commencer à éduquer un chien dès son plus jeune âge, mais il en va de même si vous décidez d'adopter un chien adulte.

Dès les premiers jours à la maison, et afin d'éviter qu'il n'assimile de « mauvaises habitudes », le chien doit comprendre quels comportements sont acceptables et lesquels ne le sont pas. Il est également fortement recommandé de commencer à enseigner au chiot ou au chien adulte quelques ordres de base, tels que « au pied », « assis », « attends », etc. Avant de commencer à le promener dans la rue, il va falloir que vous l'habituiez à utiliser la laisse et le harnais ou le collier.

Renforcer les comportements équilibrés

Le chien doit comprendre qu'il y a des limites à l'expression de ses émotions. Le meilleur moyen d'y parvenir n'est pas de gronder, et encore moins de punir un chien qui est surexcité. Dans un contexte où le chien est déjà euphorique, où il vous saute dessus et vous mord, essayer de le réprimander est en fait dangereux pour vous deux.

Concentrez-vous plutôt sur le renforcement des comportements positifs, par exemple en offrant à votre chien une récompense chaque fois qu'il se comporte de manière équilibrée lorsque vous le voyez en laisse ou lorsque vous le promenez.

Signalez correctement les comportements inappropriés

Si vous devez faire remarquer à votre chien que son comportement vous déplait, dites-lui simplement "stop" "arrête". Par exemple, si vous jouez avec votre chien et qu'il vous saute dessus et qu'il vous mordille, arrêtez immédiatement de jouer. Ensuite, comme nous l'avons vu, chaque fois que votre chien joue avec vous de manière amicale, récompensez-le (une friandise, une caresse, un jouet, etc.) pour lui montrer que c'est la « bonne » manière de se comporter et l'encourager à poursuivre son apprentissage.

Les cris et la violence physique n'empêcheront pas votre chien de sauter et de mordre. En fait, ils peuvent avoir l'effet inverse, car votre chien peut se stresser, se frustrer et se sentir menacé.

Stimulez-le physiquement et mentalement

Enfin, n'oubliez pas que l'optimisation de la stimulation physique et mentale de votre chien est essentielle pour prévenir toutes sortes de problèmes comportementaux. Au-delà d'une bonne routine de promenade quotidienne, il est fortement recommandé d'évaluer les avantages d'initier votre chien à un sport canin, tel que l'agility, et d'investir dans un bon enrichissement de l'environnement.

N'oubliez pas non plus que le dressage est l'un des stimuli les plus complets que vous puissiez offrir au corps et à l'esprit de votre chien. Alors, sautez le pas et, si vous avez besoin d'aide, trouvez un éducateur canin avec de bonnes références.

Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à Pourquoi mon chien me saute dessus et me mordille ?, nous vous recommandons de consulter la section Problèmes de comportement.