Pourquoi les chiens grattent avant de se coucher ?

¿Qué hacer?

No es necesario ni recomendable que tratemos de inhibir los comportamientos instintivos de nuestros perros, fundamentalmente porque forman parte de su naturaleza y su forma de interaccionar con su entorno. Lo que sí es esencial es que nos aseguremos de que nuestros perros tengan una cama con buen relleno y de dimensiones compatibles con su tamaño. Ello ayudará a reducir la frecuencia o la intensidad con la que tu perro rasca la cama antes de dormir, y también evitará que tenga frío por estar en contacto directo con el suelo. ¡Aprovecha para echar un vistazo a nuestra selección de las mejores camas para perros!

Otra medida preventiva importante es elegir bien la ubicación de la zona de descanso de tu perro. Lo ideal es que este espacio transmita una sensación de paz y seguridad, donde el perro no se exponga a impurezas, adversidades climáticas ni a un exceso de estímulos, como pueden ser los ruidos fuertes y los olores que no soportan los perros.

Gratter le sol avant de se coucher est un comportement naturel chez les chiens et ce comportement est principalement motivé par "l'instinct de nidification". Cet instinct primitif est présent chez la grande majorité des animaux, principalement les oiseaux et les mammifères, et vise à garantir le confort et la sécurité de l'endroit où il dort.

Il ne faut pas oublier que les cycles de sommeil et de repos, bien qu'extrêmement nécessaires à leur bien-être, impliquent également un état de grande vulnérabilité pour les chiens. En effet, pendant leur sommeil, ils ne sont pas en mesure d'être aussi alertes ou de réagir avec la même agilité et la même dextérité que lorsqu'ils sont éveillés. Les chiens veulent donc instinctivement s'assurer que l'espace où ils vont se coucher est exempt de tout risque ou menace. Cette explication permet donc de comprendre non seulement pourquoi les chiens grattent le sol avant de se coucher, mais aussi pourquoi les chiens tournent sur eux-même avant de se coucher.

Que faire ?

Rien. Il n'est ni nécessaire ni recommandé d'essayer d'inhiber les comportements instinctifs d'un chien. Ce qui est essentiel, c'est de veiller à ce que les chiens disposent d'un panier bien rembourré dont la taille est compatible avec la leur. Cela permettra de réduire la fréquence ou l'intensité avec laquelle votre chien gratte le sol avant de se coucher, et cela évitera également qu'il ne prenne froid en étant en contact direct avec le sol. Découvrez notre sélection des meilleurs paniers pour chiens !

Une autre mesure préventive importante consiste à bien choisir l'endroit où vous installerez le panier de votre meilleur ami. Idéalement, cet espace doit permettre au chien de se sentir bien et en sécurité et il doit également être propre et pas exposé à des conditions climatiques défavorables ou à des stimuli excessifs, tels que des bruits forts et des odeurs que les chiens ne peuvent pas tolérer.

Parmi les nombreux mythes entourant les chiens, plusieurs sont liés au marquage. Pourr exemple, beaucoup de gens croient encore que seuls les chiens mâles marquent et qu'ils marquent toujours avec de l'urine. Or, en réalité, les chiens comme les chiennes marquent et tous le font de manières différentes afin de libérer leurs phéromones dans certains environnements ou sur certaines surfaces.

En effet, lorsqu'un chien gratte le sol, il effectue à la fois un marquage olfactif et un marquage visuel. En grattant, le chien parvient à imprégner la surface avec des phéromones qui sont libérées par les glandes de ses coussinets, mais il effectue également un marquage visuel. En plus de montrer sa présence dans cet espace et d'affirmer sa possession de certaines ressources, cela permet au chien de reconnaître sa propre odeur et de se sentir plus en sécurité et à l'aise dans cet environnement.

Par conséquent, lorsqu'un chien gratte le sol pour marquer, il le fait non seulement pour indiquer clairement que ce lit ou ce territoire "lui appartient", mais aussi pour créer les conditions les plus favorables à son endormissement.

Que faire ?

Il est évident qu'on ne peut pas prétendre interdire à un chien de gratter ou de marquer, car les deux sont des comportements inhérents à son espèce. Comme nous l'avons vu dans la section précédente, une bonne préparation de l'endroit où il dort réduira forcément l'intensité avec laquelle un chien gratte le sol.

Cependant, si votre chien fait pipi à la maison, ce comportement, bien que naturel, est généralement très désagréable. Dans ce cas, la meilleure mesure préventive consiste à évaluer les avantages de la stérilisation de votre chien.

Les chiens grattent aussi le sol quand ils ont besoin de réguler la température de la surface du lit. Par exemple, si vous placez habituellement une couverture sur le lit de votre chien pour l'empêcher d'avoir froid la nuit, par temps chaud, votre chien peut gratter pour déplacer la couverture afin de s'allonger sur une surface plus fraîche. Par contre, lorsqu'il fait plus froid, il peut faire exactement la même chose, mais pour se mettre à l'aise sur une surface plus chaude.

Que faire ?

Une fois de plus, la clé pour éviter que votre chien ait chaud ou froid et finisse par gratter le lit pour être plus à l'aise, est de faire attention à la façon dont vous aménagez et positionnez sa zone de sommeil. À cet égard, si vous vivez dans une région où il fait très chaud en été ou très froid en hiver (ou les deux), la mise en place d'un bon système de refroidissement et/ou de chauffage contribuera grandement au maintien des températures stables dans votre maison.

Si votre chien est particulièrement vulnérable au froid, en raison de sa constitution physique, de son âge ou de son état de santé, vous pouvez aussi lui mettre à disposition une couverture. Et si, au contraire, votre chien souffre beaucoup des températures élevées de l'été, voici un article qui pourrait vous aider : Coup de chaud chez le chien - symptômes, premiers soins et prévention.

Une autre explication au fait que les chiens grattent le sol, surtout s'ils le font vraiment fréquemment, qu'ils se couchent ou non, est qu'ils ont besoin d'évacuer un surplus d'énergie. Cette situation est plus fréquente chez les chiens qui ont une routine sédentaire dans un environnement appauvri, où ils ne trouvent pas de ressources ou de moyens positifs de dépenser de l'énergie et de se divertir. Ainsi, le fait de gratter sans cesse le sol ou d'autres surfaces est une soupape de décompression qui lui permet d'évacuer les tensions refoulées et de se sentir un peu mieux.

Au-delà des dégâts qu'un chien qui s'ennuie peut causer à son propre panier ou à l'intérieur de la maison, le plus gros problème est que les circonstances mêmes qui génèrent cet ennui finissent tôt ou tard par devenir des déclencheurs de stress chez les chiens. Et c'est là que les choses se compliquent vraiment, car un chien stressé est non seulement plus enclin à la destruction et à d'autres problèmes de comportement, mais il devient aussi plus vulnérable à toutes sortes de maladies, car le stress affaiblit son système immunitaire.

Que faire ?

Offrir à votre chien une bonne stimulation physique et mentale est la clé de la prévention de toutes sortes de comportements liés à l'ennui et au stress. Il est donc essentiel que vous établissiez une bonne routine de promenades quotidiennes (pas moins de trois) et que vous investissiez dans l'enrichissement de l'environnement.

N'oubliez pas non plus que le stress chez les chiens a des nombreuses raisons, qui vont d'un mode de vie sédentaire à des changements soudains dans leur environnement, en passant par des maladies et des troubles métaboliques. Par conséquent, si vous remarquez que votre chien est stressé ou que son caractère a changé, n'hésitez pas à rendre rapidement visite à votre vétérinaire (encore mieux s'il est éthologue vétérinaire). Une fois toute cause pathologique écartée, vous pouvez également mettre en pratique les conseils suivants : "Que faire si mon chien est stressé".

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