Méduse rhizostome

La méduse rhizostome se caractérise par une coloration essentiellement transparente, avec un bord bleu violacé de l'ombrelle, également présent au début des tentacules dans leur partie proximale. La taille normale de cette espèce est de 70 à 90 cm de diamètre et d'environ 1 m de hauteur, ce qui en fait un animal de grande taille.

Comme les autres méduses, la rhizostome est un organisme complexe. Voici ses principales caractéristiques :

• Elle est dépourvue de voile et de tentacules, mais elle a huit tentacules buccaux, situés sur le bord de l'ombrelle. Ces tentacules sont assez longs ; à leur extrémité, ils sont lisses, mais vers le centre, ils ressemblent à une sorte de chou-fleur.
• La texture de la majeure partie du corps est lisse et en forme de dôme.
• La cloche est entourée de 80 lobes festonnés de couleur bleu violacé.
• Elle a un venin, bien qu'il ne soit pas aussi puissant que celui d'autres cnidaires. Cependant, il provoque de l'urticaire, des brûlures et d'autres effets au contact de la peau humaine, et il faut donc éviter de le toucher.

C'est l'une des plus grandes espèces de méduses.

Ces méduses rhizostomes sont des animaux marins et cette espèce ne fait pas exception. La distribution de la méduse rhizostome comprend :

• Océan Atlantique Nord-Est.
• Mer Adriatique.
• Mer Méditerranée.
• Mer Noire.
• La mer Rouge.

On le trouve également au large des côtes de l'Afrique du Sud, dans l'Atlantique Sud. Son habitat peut être à la fois côtier et pélagique, et même en eau profonde.

La méduse rhizostome peut nager, mais elle le fait lentement, elle est donc plus influencée par les courants et les vents. C'est une espèce qui a tendance à se regrouper en un grand nombre d'individus. Elle a tendance à se présenter en grands groupes. Ces agrégations se produisent à partir de l'été et se maintiennent jusqu'en octobre, en automne, car l'augmentation des températures et des vents influence cette phase de la méduse rhizostome. Il est également courant de les observer dans certaines zones avec des poissons associés à leurs tentacules.

Il n'existe pas beaucoup d'études sur la spécificité de la biologie reproductive de la méduse rhizostome. Cette espèce a un stade de vie adulte où ses habitudes sont la nage libre et la reproduction sexuée, car les individus ont des sexes séparés et libèrent des œufs et des spermatozoïdes dans l'eau, où se produit la fécondation.

Ensuite, des planulas se forment et se transforment en polypes, qui ont un stade benthique. Ce stade n'a toutefois pas été observé dans la nature, mais seulement en laboratoire, où il a été démontré que les polypes se reproduisent de manière asexuée et se multiplient par l'intermédiaire de bourgeons. L'étape suivante après la transformation est la formation de nouvelles méduses. Dans cet autre article, on vous parle de La reproduction des méduses !

Normalement, la méduse rhizostome peut se reproduire toute l'année sans problème. De plus, elle a tendance à être très abondante pendant les mois froids.

La méduse rhizostome n'a pas été évaluée par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Toutefois, dans certaines zones de son aire de répartition, elle a été signalée comme une espèce relativement abondante, et ne devrait donc pas être considérée comme menacée.

D'autre part, de plus en plus d'espèces de méduses sont signalées comme augmentant considérablement leur population, ce qui cause certains désagréments dans les zones de pêche et de tourisme. En effet, la fréquentation des côtes par les baigneurs est limitée afin d'éviter les accidents pouvant porter atteinte aux personnes.