Est-ce que les guêpes font du miel ?

Le miel est un produit issu de la transformation du nectar des fleurs, dont la fonction principale est de nourrir les abeilles pendant les périodes où les fleurs sont rares en raison des conditions environnementales. C'est la raison pour laquelle certaines abeilles, comme Apis mellifera, font du miel. Ce miel est ensuite exploité dans le monde entier pour être consommé.

La plupart des espèces de guêpes ne font pas de miel, mais beaucoup d'entre elles se nourrissent aussi de nectar de fleurs ! Cependant, quelques espèces de guêpes font du miel. C'est le cas d'un groupe connu sous le nom de guêpes à miel du genre Brachygastra, qui sont originaires des Amériques et dont l'aire de répartition s'étend principalement du Mexique au centre et au sud du continent.

Cependant, les guêpes Brachygastra ne sont pas de grandes productrices de miel en termes de quantité par rapport aux abeilles mellifères. Certaines des plantes dont ces guêpes récoltent le nectar sont toxiques, de sorte que leur miel peut être toxique. De plus, les guêpes de ce genre sont agressives et leur piqûre est très douloureuse, ce qui limite également leur récolte de miel.

La principale raison pour laquelle la plupart des guêpes ne produisent pas de miel est leur mode d'alimentation. Les abeilles mellifères produisent du miel, car cela leur permet de stocker de la nourriture pendant les époques où les fleurs se raréfient.

Contrairement aux abeilles, la plupart des guêpes sont des prédateurs ou des charognards. Bien que certaines se nourrissent de nectar, de fruits et d'autres sources végétales à l'âge adulte, les guêpes consomment, au stade larvaire, des animaux fournis par la mère. Les guêpes suivent régime omnivore et elles ne dépendent pas de la production et du stockage d'un produit comme le miel.

Il existe également une différence dans le type de colonie dans laquelle ces insectes sont organisés. Les abeilles ont des colonies plus stables qui comptent sur plus d'individus, elles ont donc besoin besoin de stocker de la nourriture comme le miel. Les guêpes, quant à elles, ont tendance à avoir des colonies saisonnières, avec un plus petit nombre d'individus et plus de nourriture disponible tout au long des saisons. Certaines espèces de guêpes ont des habitudes solitaires.

Le terme ruche est plus associé aux endroits où vivent les abeilles. En effet, c'est dans les ruches où les abeilles se reproduisent et où elles stockent le miel qu'elles produisent. Les guêpes ne font pas de ruches de la même manière que les abeilles, mais elles construisent tout de même des nids, qui peuvent varier selon le type ou l'espèce de guêpe.

Ainsi, les guêpes fabriquent différents types de nids dont la structure et les matériaux varient. En voici quelques exemples :

• Nids en fibres végétales : ces nids sont fabriqués à partir de bois transformé par les guêpes ; ces nids sont généralement de faible dureté.
• Nids de boue ou de vase : ils ont une texture sablonneuse.
• Nids en nid d'abeille : ils peuvent être recouverts ou non d'une structure extérieure protectrice et sont constitués de fibres végétales.
• Nids individuels et souterrains.

Les nids de guêpes sont principalement saisonniers et sont construits pour l'élevage des larves pendant une saison de croissance. Ensuite, lorsque la colonie s'est développée, les nids sont généralement laissés vides et ne sont pas réutilisés. Dans l'article suivant on vous propose de découvrir différents types de nids de guêpes !

Bien que les guêpes ne soient pas connues pour produire du miel, elles jouent un rôle important dans les écosystèmes :

• Les guêpes sont des agents biologiques de lutte contre les ravageurs. De nombreuses espèces de guêpes prédatrices chassent et se nourrissent d'insectes nuisibles aux cultures, comme les chenilles et les pucerons. Leur présence peut être utile car, en plus de minimiser les populations de ces ravageurs, cela réduit l'utilisation de produits agrochimiques. Dans certains cas, les guêpes ne consomment pas directement les insectes chassés. Elles les piègent, les immobilisent et les transportent dans leur nid pour qu'ils soient parasités par les œufs, puis par les larves, qui les utilisent comme source de nourriture.
• Certaines espèces de guêpes sont des pollinisateurs de plantes, bien qu'elles ne soient pas aussi efficaces et répandues que les abeilles. En visitant les fleurs pour en extraire le nectar, elles transfèrent le pollen d'une fleur à l'autre, ce qui profite aux écosystèmes naturels et, dans certains cas, aux cultures.
• Les guêpes sont également une source de nourriture pour d'autres animaux, tels que les oiseaux, les mammifères, les araignées et même d'autres insectes. Elles font ainsi partie des chaînes trophiques indispensables à l'équilibre des écosystèmes.

Dans l'article suivant, on vous explique plus en détails à quoi servent les guêpes !

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