Est-ce que les guêpes font du miel ?
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Les guêpes sont un groupe d'insectes classés dans l'ordre des hyménoptères, dans lequel on retrouve aussi les abeilles et les fourmis. Selon l'espèce, les guêpes peuvent être eusociales, comme les abeilles, ou solitaires. Bien que la plupart des espèces de guêpes ne soient pas pollinisatrices, certaines guêpes jouent ce rôle tout en faisant partie de la chaîne alimentaire des écosystèmes où elles vivent.
Les abeilles sont mondialement connues pour leur capacité à produire du miel, mais qu'en est-il des guêpes ? Est-ce que les guêpes font du miel ? Eh bien, la réponse risque de vous surprendre, car il existe un petit groupe de guêpes qui font du miel ! Les guêpes qui font du miel appartiennent au genre Brachygastra, vous souhaitez en apprendre plus à leur propos ?
Ça tombe bien, car dans cet article de PlanèteAnimal on va voir ensemble quelles sont les guêpes qui font du miel et comment elles en font ! Bonne lecture !
Est-ce que les guêpes font du miel ?
Le miel est un produit issu de la transformation du nectar des fleurs, dont la fonction principale est de nourrir les abeilles pendant les périodes où les fleurs sont rares en raison des conditions environnementales. C'est la raison pour laquelle certaines abeilles, comme Apis mellifera, font du miel. Ce miel est ensuite exploité dans le monde entier pour être consommé.
La plupart des espèces de guêpes ne font pas de miel, mais beaucoup d'entre elles se nourrissent aussi de nectar de fleurs ! Cependant, quelques espèces de guêpes font du miel. C'est le cas d'un groupe connu sous le nom de guêpes à miel du genre Brachygastra, qui sont originaires des Amériques et dont l'aire de répartition s'étend principalement du Mexique au centre et au sud du continent.
Cependant, les guêpes Brachygastra ne sont pas de grandes productrices de miel en termes de quantité par rapport aux abeilles mellifères. Certaines des plantes dont ces guêpes récoltent le nectar sont toxiques, de sorte que leur miel peut être toxique. De plus, les guêpes de ce genre sont agressives et leur piqûre est très douloureuse, ce qui limite également leur récolte de miel.
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Quelles sont les guêpes qui font du miel ?
Une caractéristique des guêpes mellifères est qu'elles ont des habitudes sociales et qu'elles vivent dans des sociétés hiérarchisées ; en revanche, les guêpes solitaires ne produisent pas de miel. Les guêpes mellifères effectuent donc un processus similaire à celui des abeilles mellifères :
- Elles récoltent le nectar de fleurs différentes.
- Elles en consomment une partie, mais une autre est stockée dans un gosier spécial réservé à cette substance.
- Après avoir accumulé suffisamment de nectar, elles retournent au nid et régurgitent le nectar, qui est absorbé par les guêpes ouvrières, qui prennent également la substance dans leur goulotte à nectar et la mélangent à des enzymes qui contribuent à la formation du miel.
- Le nectar ainsi transformé est stocké et, au fur et à mesure qu'il perd de l'humidité, il se transforme en miel.
Espèces de guêpes qui font du miel
Il n'existe que quelques espèces de guêpes mellifères, les plus représentatives étant les suivantes :
- La guêpe mellifère mexicaine (Brachygastra mellifica).
- Camoati (Polybia occidentalis).
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Pourquoi les guêpes ne font pas de miel ?
La principale raison pour laquelle la plupart des guêpes ne produisent pas de miel est leur mode d'alimentation. Les abeilles mellifères produisent du miel, car cela leur permet de stocker de la nourriture pendant les époques où les fleurs se raréfient.
Contrairement aux abeilles, la plupart des guêpes sont des prédateurs ou des charognards. Bien que certaines se nourrissent de nectar, de fruits et d'autres sources végétales à l'âge adulte, les guêpes consomment, au stade larvaire, des animaux fournis par la mère. Les guêpes suivent régime omnivore et elles ne dépendent pas de la production et du stockage d'un produit comme le miel.
Il existe également une différence dans le type de colonie dans laquelle ces insectes sont organisés. Les abeilles ont des colonies plus stables qui comptent sur plus d'individus, elles ont donc besoin besoin de stocker de la nourriture comme le miel. Les guêpes, quant à elles, ont tendance à avoir des colonies saisonnières, avec un plus petit nombre d'individus et plus de nourriture disponible tout au long des saisons. Certaines espèces de guêpes ont des habitudes solitaires.
Les guêpes vivent en ruche ?
Le terme ruche est plus associé aux endroits où vivent les abeilles. En effet, c'est dans les ruches où les abeilles se reproduisent et où elles stockent le miel qu'elles produisent. Les guêpes ne font pas de ruches de la même manière que les abeilles, mais elles construisent tout de même des nids, qui peuvent varier selon le type ou l'espèce de guêpe.
Ainsi, les guêpes fabriquent différents types de nids dont la structure et les matériaux varient. En voici quelques exemples :
- Nids en fibres végétales : ces nids sont fabriqués à partir de bois transformé par les guêpes ; ces nids sont généralement de faible dureté.
- Nids de boue ou de vase : ils ont une texture sablonneuse.
- Nids en nid d'abeille : ils peuvent être recouverts ou non d'une structure extérieure protectrice et sont constitués de fibres végétales.
- Nids individuels et souterrains.
Les nids de guêpes sont principalement saisonniers et sont construits pour l'élevage des larves pendant une saison de croissance. Ensuite, lorsque la colonie s'est développée, les nids sont généralement laissés vides et ne sont pas réutilisés. Dans l'article suivant on vous propose de découvrir différents types de nids de guêpes !
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À quoi servent les guêpes ?
Bien que les guêpes ne soient pas connues pour produire du miel, elles jouent un rôle important dans les écosystèmes :
- Les guêpes sont des agents biologiques de lutte contre les ravageurs. De nombreuses espèces de guêpes prédatrices chassent et se nourrissent d'insectes nuisibles aux cultures, comme les chenilles et les pucerons. Leur présence peut être utile car, en plus de minimiser les populations de ces ravageurs, cela réduit l'utilisation de produits agrochimiques. Dans certains cas, les guêpes ne consomment pas directement les insectes chassés. Elles les piègent, les immobilisent et les transportent dans leur nid pour qu'ils soient parasités par les œufs, puis par les larves, qui les utilisent comme source de nourriture.
- Certaines espèces de guêpes sont des pollinisateurs de plantes, bien qu'elles ne soient pas aussi efficaces et répandues que les abeilles. En visitant les fleurs pour en extraire le nectar, elles transfèrent le pollen d'une fleur à l'autre, ce qui profite aux écosystèmes naturels et, dans certains cas, aux cultures.
- Les guêpes sont également une source de nourriture pour d'autres animaux, tels que les oiseaux, les mammifères, les araignées et même d'autres insectes. Elles font ainsi partie des chaînes trophiques indispensables à l'équilibre des écosystèmes.
Dans l'article suivant, on vous explique plus en détails à quoi servent les guêpes !
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- Andena, S. R., & Carpenter, J. M. (2012). A phylogenetic analysis of the social wasp genus Brachygastra Perty, 1833, and description of a new species (Hymenoptera: Vespidae: Epiponini). American Museum Novitates, 2012(3753), 1-38.
- Hickman, C. P., Roberts, L. S., & Keen, S. L. (2009). Principios integrales de zoología.
- Reyes-Rosas, M. A., Loera-Gallardo, J., Lopez-Arroyo, J. I., & Buck, M. (2013). Brachygastra mellifica (Hymenoptera: Vespidae): Feeding behavior and preferential predation on Diaphorina citri (Hempitera: Liviidae) life stages in Mexico. Florida Entomologist, 96(4), 1588-1594.