Espérance de vie d'un dauphin

Le cycle de vie des dauphins s'étend de la naissance à la maturité, moment où il est fréquent qu'ils se reproduisent. Il existe plusieurs types de dauphins, mais ceux que nous connaissons le mieux sont regroupés dans la famille des delphinidés. En outre, il existe quatre autres familles dans lesquelles on trouve diverses espèces de cétacés connues sous le nom de dauphins. Bien qu'il puisse y avoir des différences particulières entre les espèces, il existe des caractéristiques ou des aspects communs dans le cycle de vie de ces animaux :

1. Gestation : le cycle de vie d'un dauphin commence par la gestation, qui dure généralement entre 10 et 12 mois. Il s'agit d'animaux vivipares, c'est-à-dire que l'embryon se développe à l'intérieur de la mère et, après son développement, le petit naît vivant. Les femelles n'ont qu'une saison de reproduction par an et, bien qu'il puisse y avoir des variations, l'intervalle entre les naissances est généralement d'environ trois ans.
2. Naissance : lorsqu'un dauphin naît, il peut nager et se déplacer seul ; il est indépendant dans ce sens, mais dépend de sa mère pour se nourrir et apprendre les comportements de groupe tels que la chasse et l'évitement des prédateurs.
3. Période de lactation : la durée pendant laquelle les femelles allaitent leurs petits peut être d'environ 18 mois, mais il existe aussi des variations selon les espèces. Les soins parentaux sont assurés par la mère seule ; les pères ne sont généralement pas impliqués dans ce processus.
4. Jeunesse : les jeunes dauphins restent avec leur mère et les autres membres du groupe, car ce sont des animaux très sociaux et il est courant que les femelles s'entraident pour s'occuper des petits. La maturité sexuelle peut varier d'une espèce à l'autre et même d'un sexe à l'autre. Par exemple, dans certains cas, les femelles peuvent être prêtes à se reproduire dès l'âge de 5 ans, alors que les mâles de la même espèce le sont dès l'âge de 8 ans.
5. Âge adulte : une fois adultes, les dauphins s'intègrent pleinement au groupe, qui peut comporter des subdivisions pour les baleineaux, les juvéniles et les mâles adultes. Il s'agit d'animaux au comportement complexe et hautement social, qui s'associent pour jouer, chasser en coopération et disposent également d'un système de communication diversifié, dont nous avons parlé dans cet article : « Comment les dauphins communiquent ».

Les dauphins étant des animaux sauvages, ils sont soumis à divers défis et menaces dans leur habitat, tels que les prédateurs, les accidents ou les maladies éventuelles. Cependant, le plus grand défi auquel les dauphins sont confrontés et qui affecte leur longévité est l'action de l'homme. La capture, la pollution, l'enchevêtrement dans les filets de pêche et la chasse directe sont les principaux facteurs qui affectent l'espérance de vie des dauphins.

Si les conditions sont favorables et qu'un dauphin parvient à échapper à ces dangers, il peut avoir une longévité qui varie selon les espèces. Voyons quelques exemples concrets de la durée de vie moyenne d'un dauphin dans la nature :

• Dauphin de Risso (Grampus griseus) : 30 ans.
• Dauphin commun à bec court (Delphinus delphis) : 20 ans.
• Grand dauphin (Tursiops truncatus) : 25 ans.
• Dauphin de Peale (Lagenorhynchus australis) : 13 ans.
• Dauphin à aileron retroussé d'Australie (Orcaella heinsohni) : 20 ans.
• Dauphin à bec étroit (Steno bredanensis) : 32 ans.
• Boto (Inia geoffrensis) : 30 ans.
• Dauphin de Chine (Lipotes vexillifer) : 24 ans.
• Dauphin du Gange ou sousouc (Platanista gangetica) : 28 ans.
• Dauphin de la Plata (Pontoporia blainvillei) : 16 años.

En raison de leur comportement, les dauphins ont été capturés au fil du temps à des fins de dressage et d'exposition dans des parcs aquatiques et des zoos. L'espérance de vie d'un dauphin en captivité est généralement plus longue que lorsque ces mammifères vivent à l'état sauvage, bien que certaines différences puissent être observées.

Par exemple, le grand dauphin peut vivre environ 45 ans en captivité, soit presque deux fois plus longtemps qu'à l'état sauvage, mais il n'en va pas de même pour le dauphin à bec étroit, qui ne vit qu'une douzaine d'années en captivité.

Les dauphins sont des animaux qui devraient vivre à l'état sauvage et ne devraient être maintenus en captivité qu'à des fins de conservation stricte ou lorsqu'ils sont sauvés et nécessitent des soins particuliers. Toutefois, ils doivent toujours être gardés dans des conditions propices à leur bien-être. En effet, confinés dans des espaces aussi réduits que les bassins ou les étangs où ils sont habituellement gardés, ils sont soumis à un stress qui affecte leur qualité de vie. Même si leur longévité est plus grande, ce ne sont pas des animaux heureux. Nous vous expliquons ici à quoi ressemble leur habitat naturel : "Où vivent les dauphins ?"

Les dauphins sont des mammifères marins adaptés à la vie dans l'eau. Hors de l'eau, ils ne peuvent survivre que quelques heures, à condition d'être maintenus humides et dans des conditions minimales. Un dauphin ne peut pas vivre longtemps hors de l'eau, car l'eau lui permet de réguler sa température et de contrôler son hydratation, ce qui est essentiel pour un animal aquatique. De plus, hors de l'eau, le dauphin est totalement incapable de se déplacer et, bien qu'il respire en inspirant directement de l'air, hors de l'eau, il ne peut pas utiliser son évent, indispensable à la respiration, comme on peut le voir ici : « Comment respire le dauphin ». En conclusion, le dauphin n'est pas adapté à la vie hors de l'eau.

Combien de temps vit un dauphin ? Vous le savez désormais grâce à la lecture de cet article intitulé "Espérance de vie d'un dauphin". Du même coup, vous avez eu l'occasion de découvrir le cycle de vie de ces animaux en plus de quelques caractéristiques sur les dauphins. Continuez donc vos recherches en consultant cette vidéo de PlanèteAnimal sur 10 faits intéressants sur les dauphins.

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