De quelle hauteur un chat peut-il tomber sans se blesser ?

S'il est logique de penser que plus un chat tombe de haut, plus il se fait mal, ce n'est pas le cas. Si les chutes les plus graves se produisent entre le 2e et le 6e étage, c'est à partir du 6e étage que les chats peuvent utiliser tous les mécanismes dont ils disposent pour se protéger.

Une étude menée aux États-Unis sur 132 chats tombés de différentes hauteurs a montré que la grande majorité d'entre eux ont survécu, y compris ceux qui sont tombés d'une hauteur de plus de 20 étages. En effet, les chats atteignent une vitesse de chute maximale qui n'augmente pas à mesure qu'ils s'élèvent, soit 90 km/h, vitesse qu'ils atteignent vers le 5e étage. C'est très différent de nous, qui n'atteignons 180 km/h, notre vitesse de chute maximale, qu'à partir de 32 étages.

Parmi les mécanismes dont disposent les chats pour éviter de souffrir de graves lésions lors d'une chute de hauteur figure le réflexe de redressement, grâce auquel les chats tombent toujours sur la peau, car ils ont la capacité de faire pivoter leur colonne vertébrale de manière à ce que leurs pattes musclées soient les premières à toucher le sol. La grande surface corporelle du chat par rapport à son poids est également un atout.

Jusqu'à une vitesse de 90 km/h, les chats sont tendus, avec des membres raides, mais dès qu'ils atteignent 90 km/h, leur système vestibulaire permet au corps d'essayer de s'équilibrer en agissant comme un parachute en étendant ses membres, réduisant ainsi l'impact. Dépourvus de clavicule, les membres antérieurs des chats ne sont pas attachés au tronc, ce qui les rend plus flexibles et extensibles.

Si un chat tombe d'une hauteur de 3 mètres, il n'a pas le temps d'activer ses mécanismes corporels pour augmenter la flexibilité et l'amplitude de ses structures corporelles et pour se retourner afin que ses pattes touchent le sol en premier.

C'est pourquoi une chute de 3 mètres peut causer des lésions importantes à votre chat. Ces lésions dépendent à leur tour de l'âge du chat, de sa force et de son poids : la chute d'un jeune chat en bonne santé et à son poids n'est pas la même que celle d'un chat plus âgé, en surpoids et affaibli par la maladie.

Parmi les problèmes qui peuvent être causés par une chute de hauteur chez un chat, on trouve de petites égratignures ou des blessures externes, des fractures, des traumatismes crânio-encéphaliques ou des ruptures d'organes internes.

En général, les lésions qui peuvent être causées par une grande chute chez le chat sont les suivantes :

• Rupture de la vessie : provoquant un uro-abdomen (urine dans la cavité abdominale).
• Rupture de la rate
• Fente palatine
• Pneumothorax
• Hémothorax
• Saignement du nez ou de la bouche
• Hernie diaphragmatique
• Collapsus pulmonaire
• Fractures osseuses : jambes, côtes, sternum, dents, mâchoire ou hanche
• Troubles neurologiques : dus à une atteinte de la colonne vertébrale ou du système nerveux
• État de choc
• Coma
• Décès

Pour savoir si votre chat va bien après une chute, vous devez vous rendre chez votre vétérinaire pour réaliser :

• Un examen physique général
• Un examen neurologique
• Des examens complémentaires tels que des radiographies pour évaluer les lésions internes

Sinon, vous ne saurez pas si votre chat va bien. À la maison, une fois que votre chat est tombé, vous devez rester calme, car la dernière chose dont il a besoin est d'être stressé.

Vous devez agir rapidement et avec précaution, car vous ne savez pas quelles sont les lésions internes qu'il peut avoir, l'observer attentivement pour déceler tout changement physique et rechercher des blessures ou des saignements. Si votre chat est incapable de bouger, vous devez appeler votre vétérinaire pour qu'il vous conseille sur la manière de l'emmener chez vous dès que possible. Il est préférable de l'envelopper dans une serviette ou une couverture et de le placer dans la cage de transport pour l'empêcher de bouger et d'aggraver ses blessures.

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