Comment les chats voient les humains ?

Depuis des décennies, les comportementalistes félins se demandent si les chats nous voient comme des esclaves, imprégnés de courants comportementalistes ou, en d'autres termes, du paternalisme de tuteurs qui ne se préoccupent que des soins les plus élémentaires à apporter à l'animal. L'émergence du concept d'Animal Welfare au milieu du 19ème siècle au Royaume-Uni a marqué un tournant et l'ouverture à une prise en charge plus holistique du chat.

Dans le contexte actuel, avec la mise en place d'une nouvelle loi sur la protection des animaux, l'accent est mis sur l'idée que les chats nous considèrent comme leurs parents, mais pas au sens littéral du terme. En intégrant de la compagnie, des jeux partagés, des jouets interactifs ou des sorties en plein air, et en s'intéressant de plus en plus à leur psychologie et à leurs besoins réels, les tuteurs sont davantage des garants de leur bien-être. Tous ces soins prodigués aux chats les encouragent à nous voir comme leurs « parents », bien qu'ils soient conscients que nous ne sommes pas leurs parents.

C'est le biologiste John Bradshow, professeur à l'université de Bristol et auteur du célèbre ouvrage In the Mind of a Cat[2], qui a introduit une composante plus évolutive et soulevé la question de savoir si les chats nous voient comme des grands félins. Ses conclusions ont donné lieu à plusieurs études sur la façon dont les chats perçoivent les humains.

L'une d'entre elles, menée par l'université de l'Oregon, a eu un impact majeur. Des revues scientifiques telles que Current Biology et The Independent ont fait état de leurs conclusions. Sur la base de critères précédemment appliqués aux chiens et aux bébés, ils ont constaté que 64 % des chats montraient un attachement sûr à leurs tuteurs ou aux personnes qui s'occupent d'eux, ce qui est supérieur à 58 % des chiens. Actuellement, on pense qu'ils nous perçoivent comme leurs parents/tuteurs ou comme de gros chats (bien que plus maladroits qu'eux). Cette question est encore à l'étude.

On est sûr que vous avez déjà vu plusieurs fois votre chat en train de fixer le mur ou le plafond avec extase sans que vous puissiez voir quoi que ce soit qui justifie son comportement. Les chats, plus que la vue, perçoivent des fréquences (jusqu'à cinq fois plus élevées que celles que nous pouvons percevoir), des vibrations et des sons imperceptibles à nos oreilles. Par exemple, quand votre chat fixe le mur sans motif apparent, il a peut-être perçu la présence d'une souris dans le mur à plus de 7 mètres de lui.

Ce sens aigu de l'ouïe lui permet de déterminer l'orientation et la hauteur de la source du son/de la vibration en modulant la position de ses oreilles, ce que nous ne pouvons pas faire. La vue n'étant pas son sens le plus développé, le chat doit se fier à l'ouïe et à l'odorat pour ne pas échouer dans ses manœuvres de chasse.

Comme vous pouvez le constater, leur anatomie est conçue pour leur apporter un maximum de précision et permettre leur survie. Ce n'est donc pas qu'ils possèdent des facultés ésotériques ou paranormales, mais ils ont des ressources qui leur donnent accès à des informations inaccessibles pour nous. Tout cela leur permet de réussir leurs tactiques de traque et de chasse et de satisfaire leurs besoins énergétiques et nutritionnels. Ils utilisent également ces mêmes sens pour « voir » les autres animaux ainsi que nous, les humains. Ainsi, plutôt que de se laisser guider par notre apparence physique, ils se fient à l'odeur que nous émettons et aux sons que nous utilisons pour communiquer.

Si, comme nous l'avons dit, la vue n'est pas le sens vedette du chat, elle a toutefois plusieurs atouts que la nôtre n'a pas. Il s'agit de la vision centrale et de la vision nocturne (grâce aux pupilles verticales). Saviez-vous que leur champ de vision optimal se situe entre 3 et 6 mètres et qu'ils sont les mammifères domestiques ayant la meilleure vision binoculaire ? En d'autres termes, cela veut dire qu'ils voient plus clairement que nous à longue distance et dans les plans frontaux.

Leur vision périphérique est moins bonne que la nôtre, de même que leur vision de près. Si vous vous approchez de votre chat pour le saluer, il vous verra dans le flou (bien qu'il vous reconnaisse au ton de votre voix et à votre odeur). Pour répondre à la question de savoir comment les chats voient les gens, il faut savoir qu'ils ne voient pas les gens en noir et blanc (comme on le croyait autrefois). En effet, les chats voient en 3 couleurs : vert, bleu et jaune. Ils ne perçoivent pas les couleurs rougeâtres, saturées ou très lumineuses.

Conclusions

En résumé, les chats nous voient comme de gros chats qui prennent soin d'eux et tissent donc avec nous des liens forts qui durent toute leur vie. Grâce à leur ouïe fine et à leurs réflexes rapides, ils ont des réactions que nous ne comprenons pas toujours, mais qui répondent à des stimuli (physiques) réels. Et si vous estimez que votre relation pourrait être améliorée, c'est par ici : « 5 conseils pour gagner la confiance d'un chat ».

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