Chats frisés

C'est la plus ancienne race de chat à poil frisé connue à ce jour. Ses origines remontent à la ville de Königsberg, aujourd'hui Kaliningrad, qui fut la capitale de la Prusse orientale jusqu'en 1945. Les premiers chatons seraient nés d'un croisement entre un chat bleu russe et un chat angora dans les années 1930, et le pelage ondulé aurait été attribué à une mutation génétique naturelle. Mais c'est en Allemagne, dans les années 1950, qu'est né un intérêt particulier pour les chats frisés. Et dans le but de le perpétuer, une chatte autochtone à poil frisé est croisée avec un mâle de la race Cornish Rex (dont nous parlerons plus loin). Ce serait le début de l'élevage systématique de la race connue sous le nom de German rex. Cependant, nous savons que les chats à poil frisé étaient déjà présents en Allemagne, en Russie et dans d'autres pays européens au moins deux décennies plus tôt.

Avant d'aller plus loin, il convient de clarifier brièvement ce point. Vous remarquerez que plusieurs races de chats à poil frisé portent le terme "rex" dans leur nomenclature officielle. Il ne s'agit pas d'une coïncidence, mais d'une référence au type de pelage qui caractérise ces chats. Cela ne signifie pas pour autant qu'ils sont tous apparentés, puisque le même terme est utilisé, par exemple, pour désigner les races de lapins à poil frisé.

Originaire du comté de Cornouailles (Angleterre), ce chat bouclé est apparu spontanément au milieu des années 1950. De taille petite à moyenne, le Cornish Rex a un pelage court, ondulé et plutôt dense, doux au toucher car il n'a pas de sous-poil.

Grâce à son tempérament énergique et enjoué, ce chat s'entend très bien avec les enfants. De plus, il fait partie des races qui ne se grattent pas, ce qui en fait un bon compagnon pour les personnes souffrant d'allergies ou de problèmes respiratoires.

Cette race de chat aux poils frisés est née spontanément dans le Devon, en Angleterre, dans les années 1960. Son pelage caractéristique, ondulé ou bouclé, est le résultat de mutations naturelles, et toutes les nuances et tous les motifs de couleur sont autorisés.

En ce qui concerne son caractère, le devon rex apprécie la compagnie des membres de la famille, avec lesquels il sera extrêmement affectueux et, si nécessaire, exigeant. En effet, il supporte mal la solitude et peut développer des troubles du comportement, tels que la destructivité et l'anxiété de séparation, s'il passe trop de temps seul.

Le Selkirk Rex s'est développé aux États-Unis à la fin des années 1980. Les premiers individus de cette race sont issus d'un croisement entre un chat à poil frisé et un chat persan.

Son trait le plus frappant est évidemment le pelage frisé ou ondulé qui recouvre tout son corps, y compris la tête et le visage, où il peut former une moustache caractéristique. À cet égard, il est intéressant de noter que lorsque les chats Selkirk Rex n'ont qu'une seule copie de leur variante génétique, leur pelage est ondulé ; mais lorsqu'il y a deux copies de la même variante, le pelage devient si frisé qu'il peut même former une boucle.

En outre, au sein de cette race de chat, deux variantes sont reconnues en fonction de la longueur du pelage :

• Shorthair selkirk rex ou le selkirk rex à poil court.
• Longhair selkirk rex ou selkirk rex à poil long, dont le pelage peut être frisé.

Ils se distinguent également par leur taille et leur robustesse, pouvant peser jusqu'à 7 kilogrammes à l'âge adulte.

Vous souvenez-vous que nous avons dit que les races de rex n'étaient pas nécessairement apparentées sur le plan génétique ? C'est le cas de l'ural rex qui, selon des études génétiques, n'est apparenté à aucun autre chat à poil frisé et possède un pelage complètement différent.

L'ural rex a un double pelage, caractérisé par des boucles ondulées qui s'étendent sur tout le corps, de la face à la queue. Le pelage final peut prendre jusqu'à deux ans pour se développer complètement. En outre, les deux variétés suivantes sont reconnues en fonction de la longueur du pelage :

• Ural rex shorthair ou ural rex à poil court
• Ural rex longhair ou ural rex à poil long

Cette race de chat est originaire de Russie, plus précisément de la région de l'Oural, où son existence est connue depuis les années 1940. Cependant, le premier programme de développement de cette race n'a été lancé qu'en 1988.

Originaire des États-Unis, le LaPerm est l'un des chats les plus rares au monde. Les premiers chatons sont nés au début des années 1980, d'un croisement spontané entre un mâle et une femelle d'une ferme de l'Oregon. Leur nom distinctif fait clairement référence à leur longue fourrure bouclée, en référence à la permanente qui fait friser les cheveux.

En raison de leur apparence frappante et de leur nature docile et obéissante, les chats LaPerm ont rapidement attiré l'attention des éleveurs américains. A tel point qu'en 1997, la race a eu son propre club, la LaPerm Society of America (LPSA), et quelques années plus tard, elle a été officiellement reconnue par la TICA (The International Cat Association).

Autre fait intéressant, contrairement aux chats "rex", le pelage frisé du chat LaPerm est le résultat de l'expression d'un gène dominant. Ils sont également considérés comme des chats hypoallergéniques.

Son développement a commencé dans les années 1990 aux États-Unis, à partir de croisements entre le chat munchkin et le LaPerm. Aujourd'hui, le chat skookum est considéré comme une race expérimentale par la TICA.

Outre leur pelage frisé, qui peut être court ou moyen, ces chatons se distinguent également par leur petite taille et leurs courtes pattes. En effet, leur structure osseuse est plus petite que celle des autres races de chats, ce qui se traduit par un poids corporel réduit. En effet, un mâle adulte de skookum ne pèse pas plus de 2,5 kg à 3 kg.

Malgré leur petite taille, ces chatons sont très actifs et parfois un peu intrépides, car ils sont capables de grimper et de sauter avec une grande facilité. Ils ont donc besoin d'un environnement enrichi où ils peuvent se dépenser et jouer sans compromettre leur bien-être ni l'intégrité du foyer. En outre, les chats skookum ont d'excellentes prédispositions pour le dressage, car ils sont capables d'apprendre une grande variété de tours, d'ordres et de comportements, à condition d'être correctement motivés.

L'histoire du American wirehair commence comme celle du chat LaPerm. Le premier chaton est né d'un croisement spontané entre des chats vivant dans une ferme du nord de l'État de New York (États-Unis) et a été le seul de sa portée à développer un poil dur. L'histoire raconte que le propriétaire de la ferme est entré en contact avec Joan O'Shea, une célèbre passionnée locale de chats à poils frisés, qui a acheté le chaton mâle, qu'elle a baptisé Adam. De nombreux chatons nés des croisements ultérieurs entre Adam et des chats femelles seront exportés au Canada et sur le continent européen (principalement en Allemagne), ce qui permettra à la race d'acquérir une certaine notoriété internationale.

Cependant, bien que reconnu par la CFA (Cat Fanciers' Association) depuis plusieurs années, l'American wirehair reste une race rare, même dans son propre pays. En effet, au début des années 2000, à peine plus de 20 nouveaux individus ont été enregistrés.

Il est également à noter que le pelage rêche de cette race de chat américain est génétiquement dominant.

Il s'agit de l'une des races les plus récentes de chats à poil frisé, qui n'a attiré notre attention qu'au milieu des années 2000. Sa découverte est souvent attribuée à Franklin Whittenburg, un passionné de chats du Tennessee, aux États-Unis, qui a adopté une chatte errante enceinte en 2004. Elle avait un pelage extrêmement brillant et a donné naissance à deux chatons au pelage satiné et bouclé. Bien qu'il n'ait aucune connaissance professionnelle en matière d'élevage félin ou de génétique, Franklin a estimé que ce type de pelage était très inhabituel et a décidé de contacter des experts. Après plusieurs tests génétiques, il s'est avéré que ces chatons possédaient non seulement le gène récessif des races rex, mais aussi une mutation unique et inconnue jusqu'alors, mais très recherchée dans le monde félin, qui détermine l'effet satiné.

Cette mutation naturelle avait déjà été observée chez certains rongeurs, mais jamais chez le chat. Nous savons maintenant que chez le chat Tennessee rex, elle se manifeste par la présence de poches d'air dans chaque touffe de poils, qui réfractent la lumière et produisent l'effet nacré ou satiné caractéristique.

Sur le plan du caractère, les chats tennessee rex sont amicaux, enjoués et ont tendance à former un lien très étroit avec leurs tuteurs, réclamant souvent des câlins et de l'attention. Ils ne sont donc pas recommandés pour ceux qui recherchent un compagnon plus indépendant.

Image: vetlexicon.com

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