Animaux arboricoles

Saviez-vous que certains insectes sont arboricoles ? Effectivement, même si on associe généralement les fourmis au sol, certaines espèces, comme Allomerus decemarticulatus, sont en réalité arboricoles.

Cet insecte, qui vit en Amérique du Sud, habite surtout un type de plante à fleurs, qui appartient à l'espèce Hirtella physophora, avec laquelle il a développé une étroite relation de mutualisme, puisque la plante fournit de l'espace pour la création de nids et de la nourriture aux fourmis, tandis que les fourmis défendent farouchement le petit arbre contre tout animal ou même toute autre plante qui pourrait lui causer du tort.

Image: antwiki.org

Le binturong est un type de viverridé qui vit dans plusieurs pays d'Asie, principalement dans plusieurs types de forêts. Avec une masse comprise entre 9 et 20 kg, ce mammifère est le plus grand de son groupe ! C'est un animal arboricole qui compte sur sa queue préhensible pour grimper les arbres sur lesquels il vit. Toutefois, à cause de son poids, pour passer d'un arbre à l'autre, il a besoin de descendre au sol pour ensuite grimper à l'arbre.

Il existe plusieurs espèces de kangourous arboricoles qui appartiennent au genre Dendrolagus, qui sont des marsupiaux originaires d'Océanie. Au sein des macropodes, la famille à laquelle ils appartiennent, les kangourous arboricoles sont les seuls à avoir des habitudes arboricoles. Selon les espèces, ils pèsent entre 5 et 15 kg et ont des adaptations telles que des pattes arrière larges, des membres antérieurs courbés et griffus et de longues queues qui facilitent leur vie dans les arbres. À titre d'exemple, on peut citer l'espèce de Dendrolague de Matschie (Dendrolagus matschiei), qui est celle que l'on voit sur la photo.

Parmi les autres animaux arboricoles, on trouve plusieurs espèces de rongeurs regroupés dans la tribu des Pteromyini. Ils se caractérisent par une membrane appelée « patagium » ou « patagio », qui s'étend de la région du poignet sur les membres antérieurs jusqu'à la cheville sur les membres postérieurs. Ces membranes leur permettent de planer entre les arbres. Sur l'image, vous pouvez voir un écureuil volant rouge (Petaurista petaurista).

Mais les écureuils volants ne sont pas les seuls à avoir des habitudes arboricoles. En général, les différents types d'écureuils passent la majeure partie de leur temps dans les arbres.

Le paresseux d'Hoffman est un animal arboricole originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, qui vit dans diverses formations forestières. Au maximum, il pèse autour de 8 kg et est presque entièrement arboricole. Cet animal se nourrit, s'accouple et dort dans les branches des arbres et ne descend que tous les cinq jours environ pour déféquer au sol. Il se déplace très lentement entre les branches des arbres, mais ne parcourt généralement pas plus de 30 mètres par jour.

Les gibbons sont un groupe de primates qui comprend quatre genres et 20 espèces, ainsi que plusieurs sous-espèces. Ces petits singes vivent dans les forêts tropicales et subtropicales d'Asie, dans des pays comme la Chine, l'Inde, le Bangladesh et Sumatra. Ils ont la particularité de se déplacer au moyen d'un mouvement appelé « brachiation », qui consiste à se balancer entre les branches des arbres. Ils sont très agiles et rapides pour traverser la végétation.

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Cette espèce de serpent arboricole, bien qu'elle puisse habiter les savanes et les forêts sèches, se trouve de préférence dans la forêt amazonienne, plus précisément dans les zones humides de pays comme la Colombie et le Venezuela. On peut le trouver au niveau du sol ou dans les rivières, mais il vit surtout à une hauteur de 1 ou 2 mètres dans les arbres ou tout autre type de végétation.

Un autre exemple de serpent arboricole, ayant les mêmes habitudes que les espèces mentionnées ci-dessus, est le boa émeraude (Collarus caninus).

Il existe actuellement trois espèces reconnues d'orangs-outans regroupées dans le genre Pongo. En général, les femelles pèsent environ 35 kg, tandis que les mâles peuvent peser jusqu'à 75 kg. Parmi les grands singes, les orangs-outans sont ceux qui vivent le plus dans les arbres. Ils se nourrissent principalement de fruits, mais aussi d'insectes, d'œufs, de miel et de plantes.

Bien entendu, les oiseaux ne pouvaient pas ne pas apparaître dans notre liste d'animaux arboricoles, car ce sont précisément eux qui passent le plus de temps dans ce type de végétation. Comme il existe de nombreuses espèces d'oiseaux, on a choisi de les illustrer avec les magnifiques aras.

Le genre Ara correspond à un groupe de neuf espèces d'oiseaux qui vivent dans les zones néotropicales. Ce sont des oiseaux très beaux, colorés et sociaux, certains ont même une interaction constante avec l'homme. Leurs habitudes sont arboricoles, il est donc très courant de les observer voler et se percher même dans la végétation des zones urbaines associées à une végétation abondante. Sur l'image, vous pouvez voir un ara hyacinthe, caractérisé par sa couleur bleue intense.

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